La vela oceanica ha una nuova campionessa. Francesca Clapcich conquista le IMOCA Globe Series 2026 e diventa la prima donna a vincere il campionato della classe dei monoscafi del Vendée Globe. A consegnarle il titolo è l’ottavo posto alla Route du Rhum, ultimo tassello di una stagione costruita sulla continuità. Alle sue spalle, a soli 36 punti, Sam Goodchild, già due volte vincitore della serie. Terza la francese Elodie Bonafous.
Due donne sul podio finale segnano un passaggio importante per la vela d’altura. Fino a quest’anno, il miglior risultato femminile nel campionato era stato il terzo posto della svizzera Justine Mettraux nel 2024. Clapcich alza l’asticella nella sua prima stagione completa nel circuito.
«È la prima volta che una donna vince le IMOCA Globe Series e sono davvero orgogliosa di questo risultato», ha dichiarato all’arrivo in Guadalupa. Un traguardo che la velista collega alle opportunità offerte alle atlete e agli investimenti di organizzazioni come 11th Hour Racing, sponsor del suo progetto. Il talento ha bisogno di fiducia, barche e programmi per esprimersi ai massimi livelli.
Il titolo nasce da risultati solidi in formati diversi. Quinta nella 1000 Race e nella Vendée Arctique, entrambe in solitario, Clapcich ha poi conquistato il secondo posto nella Ocean Race Atlantic, da New York a Lorient. Al suo fianco un equipaggio composto in egual misura da donne e uomini: Alberto Bona, Elodie-Jane Mettraux e Will Harris. Un risultato che racconta anche la sua capacità di guidare una squadra internazionale.
«Considerato il talento che Francesca ha dimostrato finora nella classe, non ho dubbi che sarà una protagonista nelle prossime stagioni», ha commentato il presidente dell’IMOCA Antoine Mermod, auspicando che la presenza di due donne sul podio possa ispirare altre veliste.
Nata a Trieste, la velista italoamericana arriva a questo primato attraverso un percorso fuori dal comune. Due Olimpiadi, nel 2012 e nel 2016, poi il passaggio all’oceano, fino alla vittoria nella Ocean Race 2022-23 con 11th Hour Racing Team: il primo successo di un velista italiano nella storia della regata.
Adesso l’orizzonte è il Vendée Globe 2028, il giro del mondo in solitario, senza scali né assistenza. Per affrontarlo ha scelto l’ex Malizia–Seaexplorer di Boris Herrman, ribattezzato 11th Hour Racing, con cui aveva già chiuso seconda la Transat Café L’OR 2025 insieme a Harris. Il successo nelle Globe Series rafforza le ambizioni del progetto e porta una nuova protagonista al vertice della vela oceanica.
