Auckland, in Nuova Zelanda, ritorna a essere protagonista della Volvo Ocean dopo 10 anni di assenza. La città, che ha dato I natali ad alcuni dei migliori velisti oceanici del mondo, ha ospitato l’evento per l’ultima volta nell’edizione 2001/02. Ora ritornerà come sede di arrivo della tappa da Sanya, in Cina e di partenza della quinta frazione, che porterà la flotta ancora una volta nei mari più difficili, a doppiare Capo horn e fino a Itajai, in Brasile.
“E’ con enorme piacere che posso annunciare che Auckland ha ottenuto lo status di stopover port della prossima edizione della Volvo Ocean Race. La popolazione locale ha un grande amore per la vela e per la Volvo Ocean Race in particolare” ha detto il CEO, Knut Frostad “molti dei velisti più famosi al mondo provengono dalla Nuova Zelanda e siamo orgogliosi di riportare la manifestazione nella City of Sails, dove sicuramente avrà una fantastica accoglienza.”
“Con questo annuncio si completa la lista dei porti sede di tappa e il nostro obiettivo di sottoscrivere accordi con tutte le località entro il mese di marzo 2010, molto in anticipo rispetto alle precedenti edizioni della regata. La rotta complessiva, in una forma preliminare, verrà annunciata nel corso di aprile.”
Il sindaco di Auckland John Banks si è detto felice di vedere la propria città inclusa nella lista degli stopover di un evento di tale rilevanza internazionale. “Questa regata si sposa perfettamente con Auckland e rappresenta un certo beneficio economico per la nostra città.”
“Auckland ha una lunga storia di collaborazione con l’evento e non vediamo l’ora di poter accogliere ancora una volta la flotta e un pubblico numeroso.”
La Nuova Zelanda ha dato i natali ad alcuni dei più grandi atleti della vela mondiale, fra cui Sir Peter Blake che partecipò cinque volte al giro del mondo a vela in equipaggio, la Whitbread Round the World Race, che poi divenne la Volvo Ocean Race nel 2001. Blake ottenne la vittoria assoluta nel 1989-90 a bordo del fortissimo Steinlager 2.
Grant Dalton, CEO e leader del Team Emirates Team New Zealand, è pure stato un assiduo partecipante alla regata, avendovi preso parte ben sei volte. La ha vinta nel 1981-82 a bordo di Flyer ed è salito sul gradino più alto del podio nella classe maxi nel 1993-94 con New Zealand Endeavour, mentre il suo compatriota kiwi Ross Field si è aggiudicato la divisione Whitbread 60 su Yamaha nello stesso giro.
Più recentemente è stato ,Mike Sanderson a portare ABN AMRO ONE a una smagliante vittoria nel 2005-06, con Brad Jackson e Stu Bannatyne come suoi vice e capi turno. Ruolo che i due velisti hanno rivestito anche nell’edizione 2008-09 a bordo di Ericsson 4 conquistandosi l’ambito premio di Velista dell’Anno 2009 nonchè gli Yachting New Zealand Excellence Awards. Insieme a Mark Christensen, Jackson e Bannatyne sono gli unici velisti al mondo ad aver vinto tre volte la regata.
Con la conferma di Auckland viene quindi definita la rotta 2011-12. Il porto di partenza sarà Alicante in Spagna, seguito da Cape Town in Sudafrica, Abu Dhabi negli EAU, Sanya in Cina, Auckland in Nuova Zelanda, Itajai in Brasile, Miami negli USA, Lisbona in Portogallo, Lorient in Francia per finire con il traguardo conclusivo di Galway in Irlanda.
