Un parterre formidabile
Molte delle figure di rilievo della classe Figaro Bénéteau che puntano decisamente in alto hanno confermato la loro partecipazione: Eric Péron, Thomas Rouxel, Laurent Pellecuer, Jeanne Grégoire, Erwan Tabarly, Romain Attanasio, Nicolas Berenger, Marc Emig e anche Jean-Paul Mouren che ritorna per la venticinquesima volta, un vero record. Fra i più giovani ritornano anche Adrien Hardy, vincitore della terza tappa nel 2010, Fabien Delahaye primo fra i rookie nel 2009), Paul Meilhat, Anthony Marchand (primo rookie nel 2010) e Yoann Richomme, che ben sanno che per la vittoria si guadagna solo sulla linea del traguardo e che metteranno senza dubbio in campo l’esperienza accumulata in passato.
24 debuttanti: un vero record
Quest’anno segnerà anche il numero record di iscritti nella categoria dei rookie, i debuttanti nella manifestazione, con 24 skipper dal curriculum di tutto rispetto e che cercheranno di mettere in difficoltà i più esperti. Alcuni dei migliori velisti della classe Mini Transat come Xavier Macaire, Charlie Dalin, David Sineau e Luce Molinier faranno il loro debutto nella Solitaire du Figaro. Fra gli iscritti si contano anche i nomi di Alexis Littoz-Baritel, campione francese di match-racing nel 2008, Morgan Lagravière che proviene dalla classe olimpica 49er e Camille Square che ha regatato a lungo sui F18. Ognuno di questi giovani skipper cercherà di mostrare tutto il suo potenziale nel corso delle quattro tappe della Solitaire.
Francesi ma non solo
Da notare anche che la Solitaire du Figaro attrae un sempre maggior numero di concorrenti internazionali, con non meno di cinque nazionalità rappresentate. Dall’Irlanda arriveranno Paul O’Riain e Mick Liddy, che correranno in acque di casa nella sola tappa “estera” dell’evento con arrivo a Dún Laoghaire, vicino a Dublino. Sulla linea di partenza si allineeranno anche diversi skipper anglosassoni: Conrad Humphreys, una presenza fissa in molte prestigiose regate oceaniche sarà al suo debutto nella Solitaire du Figaro mentre Nigel King tornerà per la terza volta. Un rookie che verrà selezionato su cinque velisti che si sono allenati nel centro di preparazione in Mediterraneo alla Grande Motte: Nick Cherry, Sam Goodchild, Nick Houchin, Olivier Young, Simon Hiscocks, due volte campione del mondo nei 49er, e Phil Sharp, che ha vinto la Route du Rhum nel 2006 nella Class 40. Torneranno a competere anche il portoghese Francisco Lobato e la franco/tedesca Isabelle Joschke.
“Sarà una vera battaglia…”
Il direttore di gara Jacques Caraës pensa che: “Ci sarà una competizione durissima per questa quarantaduesima edizione della La Solitaire du Figaro. Eric Bompard Cashmere, il nuovo main sponsor, non poteva sperare in un parterre più forte: quattro ex campioni, 24 rookie, molti skipper internazionali, indubbiamente un segno di buona salute della grande classica in solitario della stagione estiva. Saranno rappresentate cinque diverse nazionalità, incluso il gruppo anglosassone che si presenta particolarmente agguerrito e che dovrà fare i conti con il talentuoso portoghese Francisco Lobato, forte dell’esperienza acquisita lo scorso anno…” Già a sei mesi dalla partenza, con un tale gruppo di talenti e un programma così interessante, la pressione sta aumentando. Come ogni anno la competizione si prospetta particolarmente intensa e il divertimento certo, un’esperienza memorabile non solo per chi ne sarà protagonista ma anche per tutti coloro che seguiranno da terra la quarantaduesima edizione della Solitaire du Figaro.